아연 효능, 부족 증상, 과다 섭취 증상은?

아연이란?

 아연은 성장 발달, 면역, 신진대사에 없어서는 안 될 필수 미량 원소이다. 아연은 철 다음으로 많은 금속이고 전체 체중의 0.005% 미만을 구성(2~4g)하며 모든 유형의 세포에 존재한다. 신체에서 아연의 농도는 전립선에서 가장 높고, 췌장, 근육순이다. 성인 남성은 여성보다 보통 1/3만큼 더 많은 아연을 필요로 하는데, 이는 아연이 테스토스테론을 만드는데 필요하기 때문이다. 아연은 신체 내에서 필요한 효소의 구성 요소이며 DNA와 RNA의 합성에 관여하는 중요한 원소이다. 

 

아연(Zn)의 역할 & 효능

1. 면역력을 향상

 아연은 면역에 있어서 중요한 T림프구, NK세포, 인터루킨의 활성을 높여준다. 아연이 부족하면 감기나 감염증에 자주 걸리게 된다. 특히 감기 초반에 아연을 섭취하게 되면 아연이 코와 입안의 바이러스에 달라붙어 증식하기 전에 죽여버린다. 따라서 감기에 아연을 섭취 시 감기로 인한 증상을 3일 정도 단축해 준다. 

 

2. 상처 치유

 장기간의 상처나 궤양을 가진 사람들은 낮은 아연 수치를 가지고 있는데 이때 아연 영양제를 섭취하면 상처 치유를 앞당겨 준다. 특히 아기들의 기저귀 발진이나 피부 자극에 도움이 된다. 하지만 아연이 상처를 치유하는 정확한 기전은 아직 밝혀지지 않았기 때문에 많은 연구가 필요하다고 한다.

 

3.  모발 건강 

 아연은 모발 성장과 관련되어 있다. 아연은 모낭에서 중요한 기능적 활동에 관여하며 모낭 퇴행을 강력하게 억제하고 모낭 회복을 촉진한다. 

 

4. 호르몬 활성

 성장호르몬, 성 호르몬, 갑상선 호르몬, 프로락틴 등의 호르몬 활성을 높여준다.

 성호르몬에 있어서, 여성의 경우에는 생리 주기를 조절해며 난포에 영양을 공급하여 배란을 촉진한다. 테스토스테론을 줄이기도 하고 높이기도 하는데 이는 우리 몸이 여성의 경우 과도하게 높을 때 낮춰주고, 남성의 경우 높여주는 등 신체에 필요한 방향으로 유도한다. 

 부적절하거나 과도한 코르티솔(스트레스 호르몬)은 여성의 에스트로겐과 프로게스테론 생상에 영향을 미치는데, 아연이 이런 스트레스 반응을 지원한다. 또한 염증을 감소시키기 때문에 생리통이나 자궁내막증에 도움이 된다. 

 

5. 당뇨병

 아연은 인슐린의 합성, 저장 또는 분비에 있어서 없어서는 안 될 중요한 원소이다. 고혈압이나 고지혈증 등으로 인한 관상 동맥 질환을 가진 당뇨병 환자들은 낮은 아연 수치를 가지고 있는 것으로 나타났다. 2012년 Diabetol Metab Synd에 게시된 연구 결과 당뇨병 환자에서 아연 보충이 혈당 조절에 유익한 효과가 있고 건강한 지질 매개변수를 촉진한다는 것을 보여준다. 

 

6. 노화로 인한 황반 변성

 아연은 망막의 세포 손상을 방지하고 노화와 관련된 황반 퇴화와 시력 감퇴의 진행을 지연시키는데 도움을 줄 수 있다. 그러나 퇴화를 막지는 못한다. 

 

7. 소화기 장애 개선

 셀리악병, 크론씨병, 궤양성대장염, 과민성대장증후군을 가진 환자들은 항상 아연이 부족한 것으로 나타나는데 이는 아연을 보충하면 도움이 된다. 아연은 위장관의 감염을 치료하고 건강한 위장관을 유지시켜 준다. 

 설사를 자주 하는 유아들에게 아연은 도움이 된다. 

 

아연 부족 증상

 아연은 부족할 경우 가장 먼저 피부에서 증상이 나타난다. 그 외 다양한 증상들은 다음과 같다.

• 건선과 유사한 피부 질환
• 머리카락이 가느러 지며 탈모증상
• 손톱의 흰 반점
• 시력 저하, 야맹증
• 전립선 질환, 성기능 저하
• 아동의 경우 성장 지연
• 후각, 미각 감소

아연 섭취 방법

 채식주의자가 아니라면 아연은 우리가 평상시 섭취하는 음식으로도 충분한 양이 공급된다. 주로 육류, 해산물, 유제품류에 풍부하게 들어가 있기 때문이다. 채식주의자, 술을 자주 마시는 사람이라면 아연 영양제를 섭취하는 것을 추천한다. 

 아연은 굴, 소고기, 양고기, 닭고기, 견과류, 새우, 우유, 치즈, 브로콜리, 시금치 등등 다양한 식재료에 포함되어 있다. 

 아연 보충제의 경우, 경구용 아연은 아세테이트, 글루코네이트, 황산염등이 있는데 이 중 황산염 형태가 우리 몸에서 더 잘 견딘다. 아연 황산염 100mg 캡슐에는 22.5mg의 아연이 포함되어 있는 것으로 추정된다. 

 

아연 과다 섭취 증상

 주로 570mg 이상 고농도로 섭취 시에 나타난다. 

• 매스꺼움과 구토
• 식욕부진
• 복통
• 구리 및 철분 결핍
• 설사
• 금속 맛
• 두통